Arches National Park

Arches National Park par Cassandre

3 juin 2012

La Trail Ridge Road traverse les Rocky Mountains de tout son long en suivant de près ou de loin la Colorado River. C’est la route que nous empruntons pour se diriger vers le sud-ouest. Le paysage est à couper le souffle et peu importe l’angle, les montagnes enneigées s’imposent. L’arrêt au Visitor Center de Grand Junction est plutôt décourageant : la plupart des campings à proximité sont remplis, sauf un tout près de l’autoroute, le camping à Arches National Park (destination du lendemain) est complet et on nous dit que la température de chutera pas en bas de 35 degrés… Finalement notre camping est parfait et la nuit est fraîche.

À 5h du matin, je réveille Pierre et Michelle croyant qu’il est 6h… Oups. J’aurais du m’en douter, car la lune éclairait encore le ciel, lui donnant ainsi une teinte argentée. En quittant l’Interstate 70, on s’engage sur la route 128 qui longe la Colorado River. À peine quelques miles plus loin, les deux rives s’élèvent tranquillement, comme si on avait construit des châteaux de terre rouge de plus de 150 m de haut sur des buttes ne leur laissant que la plus minimale des bases. On se trouve un camping sur le bord de la rivière dans ce fabuleux canyon, tout près d’Arches National Park.

Vers 10h on prend la route vers le parc pour faire un trek jusqu’au Landscape Arch, une arche populaire dont la distance entre les deux bases atteint près de 100 m. La chaleur est accablante, nos réserves d’eau sont bouillantes et le sable rend la marche encore plus difficile.

Le lendemain, on se lève à 6h30 afin d’éviter la chaleur de la journée pour faire un autre trek. Cette fois-ci on se dirige vers la Delicate Arch, le symbole de l’Utah. Le trajet commence rapidement à monter sur un rocher lisse de près d’un kilomètre de long. Les LaSal Mountains flottent telle une ombre à l’horizon. Déjà nous nous sommes séparés; Michelle a pris de l’avance, Pierre se dirige vers la falaise au total opposé de la trail et moi j’essaie de suivre avec difficulté les petits Inukshuk. Mon père me rejoint après s’être égaré et nous longeons un énorme rocher qui s’éteint soudainement pour laisser place à un large espace. Un fossé en forme de tête de violon est entouré sur près de tous les côtés par des murs de pierre. La Delicate Arch s’élève droit devant nous. Michelle nous rejoint, elle aussi s’était perdue. Les trois fous, que nous sommes, décidons de passer près de la base sud-est de l’arche qui est si à pic que nous devons nous asseoir pour s’assurer de ne pas tomber. On préfère les chemins non-battus.

Après-midi à la piscine municipale. La fraîcheur de l’eau fait incroyablement de bien et la douche qui suivit, tout autant. Nous croisons deux jeunes Français qui, un peu plus tard, se retrouvent dans notre camping par hasard. On les invite à partager notre campement. Leurs histoires sont si rocambolesques!! On a bien ri. À une certaine heure, les falaises derrière nous se sont soudainement illuminées. Quel spectacle qui nous permettait de distinguer chaque détail en pleine nuit!! C’était un pick-up transportant des gros spots. La raison? Aucune idée. Je me satisfais à l’idée que c’était seulement pour nous faire plaisir. 

Maintenant en direction du Grand Canyon, nous décidons de nous arrêter pour la nuit dans un BLM (Bureau of Land Management). Nous avons appris par Nicolas et Nadège (les Français des Rocky Mountains) que ce type de terrain ainsi que les National Forest permettent le camping sauvage sauf dans les régions contre-indiquées. Donc, nous nous engageons dans un chemin de terre/sable, gros test pour la Westfalia. Au bout du chemin de près de 3 km, la vue soudaine. Nous nous trouvons sur le bord d’une falaise de 300m qui surplombe sur une immense vallée. Tout près de nous, en bas, il y a des gorges profondes d'un autre 300 m et au loin on voit des monticules plutôt étroits, mais qui sont à la même hauteur que nous, des dizaines de kilomètres plus loin. Un vrai spectacle, surtout au coucher du soleil... Le punch? Puisque c’est un BLM, aucun voisins et la vue à nous seuls. Un vrai délice.

7 juin 2012

On quitte notre paradis tôt le matin, car nous devons aller au Grand Canyon. Une route en lacets nous permet de descendre les 300 m de falaise qui nous sépare de la Valley of the Gods. Encore une fois, nous prenons une route de sable tapé extrêmement sinueuse et « bardassante ». Je me sentais dans un 4x4. Être en arrière était une job à temps plein, il fallait continuellement replacer les objets sur le comptoir. On traverse la frontière entre l’Utah et l’Arizona.